Investigação Contextual é uma técnica qualitativa que mescla Entrevista e Observação. Os usuários são entrevistados e observados em seu ambiente natural para se obter informações sobre a estrutura do trabalho na prática, conhecendo os detalhes tanto habituais quanto invisíveis.
A preparação para essa técnica é semelhante ao adotado na Observação: pedir autorização, arrumar o equipamento e instalar os softwares necessários caso necessite.
Existe várias formas de aplicar essa técnica, sendo a mais comum o modelo mestre-aprendiz: o mestre (usuário) explica como funciona o desenvolvimento do seu trabalho e as etapas de um determinado processo conforme ele ocorre para o aprendiz (entrevistador). Desta maneira, o compartilhamento de informações se torna natural e eficiente para coletar dados tanto do próprio usuário quanto padrões e princípios da equipe.
Recomenda-se de 5 a 10 entrevistas para cada tarefa, com duração de no máximo 3 horas. Escolha pessoas que trabalham de modo diferente para obter visões distintas. Siga uma simples estrutura: uma Entrevista curta de 15 minutos, a aplicação do modelo mestre-aprendiz e a conclusão da investigação.